電子電機工程師學會(IEEE)的802.11n任務小組,19日在夏威夷舉辦的會議中通過新標準的第一份草案,代表更快速的無線網路可望在一年左右問世。
相較於現行的802.11g標準,802.11n能讓筆記型電腦使用者以更快的速度連上無線基地台,其採用的MIMO(多輸入、多輸出)科技讓晶片使用可同時處理多筆資料訊號的多重天線,預料將大幅改善802.11n產品的傳輸範圍和資料吞吐量,提高影音內容的傳輸品質。使用802.11n晶片的產品,可與802.11a/b/g相容。
Broadcom 19日宣布,與草案標準相容的一組新Wi-Fi晶片「Intensi-Fi」將立即出貨,該晶片可透過韌體升級與終版的802.11n標準相容,該公司自認Intensi-Fi晶片設計能夠藉由軟體升級,不論最後核定的標準有何修改。
此舉引發目前市面上唯一採用MIMO科技的製造商Airgo Networks的強烈反駁。Airgo執行長Greg Raleigh表示,消費者唯一能信賴的相容性保證就是Wi-Fi聯盟認證。而在修改階段,Wi-Fi聯盟開始初步測試無線客端產品和基地台,而Airgo將備好協助測試進行的產品,符合最後核定的標準。
Forward Concept主任分析師WillStrauss表示,若家用者的網路兩端都有兩種草案標準的晶片,連線效率絕對會改善,但若他們在外面使用其中一種晶片,進入使用Wi-Fi聯盟認證的802.11n基地台,效率恐怕不會提升。
根據草案標準推出晶片的業者,只是打賭他們的產品未來只需軟體更新即可相容,因此Broadcom才會採取搶佔先機的策略。其他較大的競爭者如英特爾,即受限於Centrino的整體行銷策略,必須等到新標準定案。